ニセコHANAZONOヒルクライム

とうとうこの日が来てしまった。
辛い辛いヒルクライム。
しかも、帯広から280km、サロベツに次いで遠い大会。

昨年出場して分かったことだが、
このコース、一部のきついところ以外は20km/h以上になるのでそれなりにドラフティングが効く。
今回はクラス順位にこだらわないで、できるだけ集団を利用して淡々と登っていくことを心がける。

午前10時、昨年と同様、倶知安の街をパレード走行でスタート。
ここで前に上がろうとする選手が何人かいて気が抜けない。
農業高校前でリアルスタート。ペースが上がる。

案の定、後方から対向車線を使って、どんどん選手が上がってくる。
しばらく緩斜面が続くので、慌てて追わず集団内の位置を下げすぎない程度にキープ。
Ｓ４の選手も６～７人、塊で上がってゆく。
まだ、集団は一塊。先頭も確認できる。

3km地点を通過し少し登りらしくなる。
ここで自分のペースを保ちながら、少しずつポジションを上げてゆく。
集団も縦長になってきた。
中切れに遭わないようにポジションを上げていきたいところだ。
まだ足には余裕はあるがあまり力を使うわけにもいかず、ペース配分が難しい。

7km地点ぐらいだろうか、
前方に見える集団はすでにバラけ、自分とその前の10人くらいのグループの間が30mくらい空いている。
さて、ここからどう上げてゆくか。
と思ったら、後方からizzakieさんが現れペースを上げる。
追いつく気だ。

しばらく後ろに付き、今度は自分が前に出る。
このペースアップでグループとの間が15mくらいに縮まる。
この間に前のグループも後ろの２～３人が崩壊。

8km地点、ワイススキー場を通過。
昨年はこのあたりで既に精神的にやられていたが今年はまだ大丈夫。

道が狭くなる。周りの選手はまばら。
ここから先、ひたすら自分との戦い。
戦術も戦略もなし。
ひたすら苦しみから解放されたいという思いとの戦いだ。

ギヤは既にローギヤ25T。
この先、核心部分が控えているのにどうしたらいいのか。

12km地点。
このコースの核心10％の激坂が現れる。
今日初めてのダンシング。というより立ち漕ぎ。
止まりそうなスピードで何とかクリア。
苦しい・・・。

この先、意識はもうろう、よだれはダラダラ。
ただゴールすることだけを目指して回す。

残り1km。勾配が緩やかになる。もう少し。
最後までペダルを緩めるまい。
メーターを見る。
今回の目標だった昨年の自己タイムを上回っている。
最後の力を振り絞ってゴール。

Ｓ３クラスの選手が前に何人いたのか分からなかったが
今回は、ただゴールできたことが満足だった。

ダウンの後、ゴールした皆さんとお話。
ヒルクライムはレース中は決して楽しくはないだけに
レース後のこの時間が何ともいえず楽しい。

さて順位。
下山後、リザルトを見てびっくり。
何と３位に入っていた。
昨年はあんなに気合を入れていても10位だったのに。

（走行データ）
気温　26～27℃
距離　15.5km
時間　36分08秒
平均速度　25.73km/h
平均ケイデンス　91